Įžeminis nuotėkis – tai srovė, pasiekianti žemę netyčiniu keliu. Yra dvi kategorijos: netyčinis įžeminimas, kurį sukelia izoliacija ar įrangos gedimas, ir tyčinis įžeminimas, kurį sukelia įrangos projektavimo būdas. „Projekcinis“ nuotėkis gali atrodyti keistai, tačiau kartais jis neišvengiamas, pavyzdžiui, IT įranga dažnai sukelia tam tikrą nuotėkį, net jei veikia tinkamai.
Nepriklausomai nuo nuotėkio šaltinio, reikia užkirsti kelią elektros smūgiui. Tai paprastai daroma naudojant RCD (nuotėkio apsaugos įtaisą) arba RCBO (nuotėkio jungiklis su apsauga nuo viršsrovės). Jie matuoja srovę linijos laide ir palygina ją su srove neutraliame laide. Jei skirtumas viršija RCD arba RCBO mA nominaliąją vertę, jis suveiks.
Daugeliu atvejų nuotėkio relė veiks taip, kaip tikėtasi, tačiau kartais RCD arba RCBO ir toliau suveiks be jokios priežasties – tai „erzinantis suveikimas“. Geriausias būdas išspręsti šią problemą – naudoti nuotėkio srovės matuoklį, pvz., „Megger DCM305E“. Jis užmaunamas aplink laidą ir neutralų laidininką (bet ne apsauginį laidininką!), ir matuoja įžeminimo nuotėkio srovę.
Norint nustatyti, kuri grandinė sukėlė klaidingą išjungimą, išjunkite visus elektros energijos vartojimo įrenginio automatinius jungiklius ir uždėkite įžeminimo nuotėkio spaustuką aplink maitinimo kabelį. Įjunkite kiekvieną grandinę paeiliui. Jei dėl to nuotėkis žymiai padidėja, greičiausiai tai yra probleminė grandinė. Kitas žingsnis – nustatyti, ar nuotėkis buvo tyčinis. Jei taip, reikalingas tam tikras apkrovos paskirstymas arba grandinės atskyrimas. Jei tai netyčinis nuotėkis – gedimo rezultatas – gedimą reikia surasti ir pašalinti.
Nepamirškite, kad problema gali būti sugedęs RCD arba RCBO. Norėdami patikrinti, atlikite RCD bandymą. 30 mA įrenginio atveju – dažniausiai naudojamas – jis turėtų suveikti esant 24–28 mA srovei. Jei jis suveikia esant mažesnei srovei, gali tekti jį pakeisti.